EL SERVICIO Y EL BRAZO NO DOMINANTE

   En la doble tarea de enseñar y aprender a sacar, el brazo dominante suele acaparar toda o casi toda la atención de profesores y alumnos. Temas como la empuñadura, la apertura del brazo, flexión del codo, etc, siendo muy importantes y necesarios, no deberían priorizarse frente a la tarea que debe realizar el brazo no dominante, o brazo que lanza la pelota. No olvidemos que una correcta gestualidad corporal, un buen lanzamiento de pelota o un óptimo porcentaje de acierto en el servicio, dependen casi en exclusiva de nuestro brazo no dominante. Dediquémosle pues, la atención que merece y reclama.

   En el gesto técnico del servicio, el brazo izquierdo (derecho en los zurdos) debe ascender de manera lenta y continuada hasta quedar alineado con nuestro cuerpo, de modo que quede perpendicular a la superficie de la pista. Una vez allí, tiene que permanecer en esa posición mientras dure la pausa que se realiza en mitad del saque, y comenzar a descender cuando comience a subir el brazo de la raqueta. Detallemos a continuación los objetivos que se alcanzan al proceder de este modo:

1) Óptimo porcentaje de acierto, ya que al elevar el brazo de la manera anteriormente descrita, nos resulta imposible bajar la cabeza antes de impactar la pelota, es decir, nos mantiene la cabeza alta. Como nuestros ojos son los que guían la pelota, si los mantenemos elevados las posibilidades de superar la red son mucho mayores que si nos "cae" la cabeza y con ella la mirada.

2) Propicia y facilita el "efecto arco" del cuerpo, porque al ascender el brazo no dominante hasta lo más alto, estamos introduciendo la cadera hacia el interior de la pista, movimiento éste muy importante para generar potencia en el servicio, además de con el brazo de la raqueta, a la manera de un arco. 

3) Lanzamientos de pelota más precisos y reproducibles, al concluir el movimiento del brazo siempre en lo alto y siempre en el mismo lugar.

Novak Djokovic (technologysport.com)

   Así pues, en el servicio, tendríamos que aprender y dominar en primer lugar la tarea del brazo no dominante, que es la que nos va a proporcionar una correcta gestualidad corporal y un lanzamiento adecuado de la pelota. Una vez conseguida esta primera parte, los fundamentos técnicos a realizar con el brazo dominante serán asumidos con mayor rapidez y los resultados serán más satisfactorios, permitiendo al jugador seguir progresando y perfeccionando el servicio.

   Construyamos unos buenos cimientos y podremos llegar a tener un sólido servicio.

   

EL "SPLIT STEP" O SALTO DE LECTURA

   En un deporte como el tenis la velocidad de reacción resulta fundamental. De ella no sólo depende que podamos devolver la pelota que nos lanza el rival, sino que podamos llegar con el tiempo necesario para efectuar un buen golpe y poder dominar el punto. Existe una herramienta táctica sencilla pero de suma importancia para disponer de una velocidad de reacción adecuada: el "split step" o salto de lectura.

   También es llamado salto de activación, y nos permite reaccionar con mayor rapidez y "leer" con mayor facilidad la dirección de la pelota que nos llega del contrario. Se trata del pequeño salto que realizan los jugadores en el mismo instante que el rival golpea la pelota, ya sea con golpes de fondo o con el servicio. Está basado en el aprovechamiento de la energía elástica que desarrollan los músculos al estirarse y volver a su longitud normal. Veámoslo con mayor detalle: cuando el jugador "aterriza" después de haber dado el salto, que debe ser muy sutil para no gastar energía de manera innecesaria, los cuádriceps y gemelos se estiran. Posteriormente los músculos tienden a recuperar su longitud habitual porque son elásticos, y esta fuerza elástica es la que se suma a la fuerza de contracción   del músculo cuando salimos hacia la pelota, obteniendo de este modo un "plus" de fuerza muscular.

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   Para llevar a cabo esta técnica de manera correcta, es necesario efectuar un pequeño salto y caer sobre las puntas de los pies, con las piernas separadas y ligeramente flexionadas. También es necesario sincronizar el salto con el momento del impacto de la bola por parte del rival.  En el caso de que nos adelantemos en la ejecución del salto, perderemos el "plus" de fuerza elástica, porque cuando nos dispongamos a salir hacia la pelota ya estaremos erguidos y ya lo habremos utilizado. Si nos retrasamos en la realización del salto de lectura, estaremos perdiendo un tiempo muy valioso a la hora de ir hacia la pelota, que luego no se verá compensado con la mayor velocidad de reacción. El salto de lectura  debe llevarse a cabo una vez hayamos recuperado nuestra posición en la pista después de haber golpeado.

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   Especialmente útil resulta en el resto, donde la velocidad de reacción es, a todas luces, importantísima. En esta situación de juego existen tres tipos de salto de lectura, dependiendo del tipo de resto que se pretenda efectuar: uno "neutro" donde el jugador realiza el salto sin moverse y cae en el mismo lugar donde se encuentra, otro más "agresivo" en el que se dan uno o más pasos hacia delante y se salta en el último con una pierna, cayendo con ambas en paralelo, y por último, uno más "defensivo", donde se dan uno o más pasos hacia atrás y se salta en el último con una pierna, aterrizando con las dos en paralelo.

   Otra ventaja muy importante del salto de lectura, es el orden que aporta a los movimientos del jugador en la pista, marcándole los tiempos, y obligándolo a parar para "leer" mejor los golpes del rival.
   Así pues, estamos ante una solución táctica definitiva si queremos ordenar nuestro juego y ser más eficaces en nuestros desplazamientos.

ARANTXA SÁNCHEZ VICARIO: "AMNESIA COLECTIVA"

   Hablar de Arantxa Sánchez Vicario no es sólo hablar del personaje que tristemente protagonizó programas y publicaciones sensacionalistas, ni hablar de la deportista que pasó de héroe a villano de una manera injusta y precipitada. Hablar de Arantxa es referirnos a la mejor tenista española de todos los tiempos, y es hablar de la persona que no supo, o no pudo contar con el asesoramiento adecuado en su vida deportiva. Hagámosle justicia y repasemos su carrera, para que los que la vimos jugar recordemos sus logros, y los que no pudieron, sepan apreciarla por lo que realmente fue: una gran tenista.

abc.es

   Llegó un 18 de Diciembre de 1971 al seno de una familia con gran afición tenística, siendo la cuarta de cuatro hermanos. A los 4 años comenzó a jugar en el Club Pedralbes de Barcelona, siguiendo la estela de sus hermanos Emilio y Javier, ambos profesionales destacados. A los 8 años ya lo tenía muy claro, según reza una frase literal suya: "Quiero ser, tengo que ser, seré la número uno del mundo".  Como infantil, fue alumna en la escuela de Andrés Gimeno, y en 1985, con 14 años, se convirtió en la tenista más joven en ganar el Campeonato de España. Un año más tarde, siendo ya profesional, consiguió llegar a cuartos de final en Roland Garros. En 1988, tras participar en los JJ OO de Seúl, volvió a brillar en Roland Garros al lograr eliminar en la 3ª ronda a toda una leyenda del tenis mundial: Chris Evert.

   Los precedentes estaban siendo muy buenos, y en 1989, siendo 10ª de la WTA, consiguió vencer en el Grand Slam francés, derrotando en la final a la todopoderosa Steffi Graf. Tenía 17 años y se convirtió en la jugadora más joven en ganar en París, aunque al año siguiente Mónica Seles le arrebató el récord cuando ganó con 16 años.

Roland Garros, 1989 (elmundo.es)

 Llegó 1990 y cambió de entrenador, sustituyendo a Eduardo Osta por el chileno Juan Núñez. Se llevó la victoria en el Virginia Slims de Newport y venció la Copa Hopman con su hermano Emilio Sánchez Vicario... ya era la 6ª en la clasificación WTA. Al año siguiente, alcanzó de nuevo la final individual en Roland Garros, pero Monica Seles la privó de levantar su segundo trofeo en la capital francesa. Más suerte tuvo en la Copa Federación, donde consiguió vencer derrotando en la final al equipo estadounidense. En 1992, fue finalista en el Open USA, cayendo nuevamente ante Seles. Suerte distinta corrió en Montreal, donde logró alzarse con la victoria frente a la serbio-estadounidense. En la categoría de individuales, también ganó en Cayo Vizcaíno y fue finalista en Sidney, Barcelona, Hamburgo, Virginia Slims y Filadelfia, entre los más destacados. Participó en los JJ OO de Barcelona, consiguiendo un bronce en individuales, y una plata en dobles junto a Conchita.  También en dobles, se impuso en Roland Garros, el Open de Australia, y en el prestigioso torneo de Cayo Vizcaíno.

Formando pareja con Conchita (ellahoy.es)

   Llega 1993, y siendo 4ª en la clasificación WTA, rompe con su entrenador de entonces: Mervyn Rose. Diferencias económicas parecen ser la causa de esta ruptura, al igual que la anterior con Juan Núñez. En Enero gana el dobles mixto del Open de Australia con Todd Woodbridge. En Florida, pierde la final ante Graf, pero en Cayo Vizcaíno se toma la revancha y consigue vencerla, ganando el torneo por segundo año consecutivo, ya con su nuevo entrenador: Carlos Kirmayr. Triunfa en  Hamburgo, donde se vuelve a imponer a Steffi Graf; en Roma, cede en la final frente a Sabatini, pero gana en dobles junto a Jana Novodna. Con Conchita Martínez vuelve a ganar por segunda vez la Copa Federación, en esta ocasión frente a Australia, en Fráncfort (Alemania). En dobles volvió a demostrar su gran calidad al imponerse junto a Helena Sukova en el Open USA.

   El año de 1994 fue muy bueno, y así se lo reconoció la ITF, al nombrarla mejor tenista del año.  Terminó la temporada en 2º lugar de la clasificación WTA. Roland Garros la vio vencer por segundo año, en esta ocasión frente a la local Mary Pierce (Sergi Bruguera también venció, con lo que el tenis español consiguió el doblete). También se impuso en el Open USA ante la omnipresente Graf, la cual se tomó la revancha en el Open de Australia, derrotando a la española. También venció en Amelia Island, Barcelona, Hamburgo, Montreal, Tokio y Oackland. Conquistó por tercera vez la Copa Federación, al imponerse a Estados Unidos. En la modalidad de dobles, se apuntó el Open USA junto a Jana Novodna.
   Al año siguiente, aprovechando la ausencia de Graf en  el Open de Australia, consiguió ser nº1 del mundo durante 12 semanas (desde Enero hasta Abril), dándose la coincidencia de que también fue nº 1 del mundo en el ranking de dobles, siendo la 2ª jugadora del mundo en conseguirlo (la 1ª fue Navratilova en 1987). Fue finalista en tres Grand Slam: Australia (con Pierce), Roland Garros (con Graf) y Wimbledon (nuevamente Graf). En cambio, en dobles, venció brillantemente en los tres. Volvió a ganar la Copa Federación, nuevamente frente a Estados Unidos, en Valencia. El Comité Olímpico Español la propuso para el Premio Príncipe de Asturias al Deporte 1995, y un mes después se le otorgó el premio Reina Sofía junto a Conchita Martínez.

Arantxa en Wimbledon (vanitatis.elconfidencial.com)

   El año de 1996 destacó, sobre todo, por la medalla de plata en individuales y la de bronce en dobles (junto a Conchita), en los JJ OO de Atlanta. Steffi Graf fue nuevamente su verdugo en la final de Roland Garros, y en su posterior eliminación en Wimbledon. Se impuso en el Hilton Head de Carolina del Sur, así como en los dobles del Open de Australia (con Chanda Rubin). La temporada siguiente no fue buena, Arantxa no ganó ningún torneo, y destituyó a su entrenador de entonces: Gabriel Urpí. Su hermano Emilio cogió el relevo y pasó a dirigir sus destinos tenísticos. En 1998 volvió a jugar como acostumbraba, y así lo demostró levantando su tercer Roland Garros, ganando a Mónica Seles en una apasionante final por 7-6(5) 0-6 y 6-2. También logró su quinta y última Copa Federación, esta vez en Ginebra frente a Suiza. Como colofón a un año excepcional, fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes.

Medallista en Atlanta 1996 (masdeporte.as.com)

   A partir de 1999 comenzó el declive de Arantxa. Dicho año logró ganar únicamente un torneo, y la temporada siguiente la pasó en blanco, aunque consiguió sumar su cuarta participación en unos JJ OO (Sidney). En 2001 dio nuevas muestras de su calidad y ganó en Oporto y Madrid, pero el lógico paso del tiempo, y jugadoras como las hermanas Williams, precipitaron la retirada de Arantxa en 2002, no sin antes haber vencido en la Copa Hopman con Tommy Robredo.
   En 2004 regresó a la competición para jugar torneos de dobles, y disputar sus quintos Juegos Olímpicos (Atenas). En 2012 regresó al equipo de Copa Federación, pero esta vez como capitana (junto a Gabriel Urpí), cuajando una discreta trayectoria.
   En resumen, estamos ante una jugadora que fue nº 1 mundial tanto en individuales como en dobles, ganadora de 5 Grand Slam en individuales y 8 en dobles, poseedora de 5 victorias en la Copa Federación y numerosos récords en la misma (ediciones disputadas, partidos jugados, victorias obtenidas...), y que participó en ¡5 Juegos Olímpicos! Definitivamente no estamos siendo justos con Arantxa. Otros jugadores también han cometido errores, y en cambio continúan en el primer plano tenístico (en activo o asesorando), sin haber sido apartados ni marginados. Un poco de memoria no nos vendría mal...

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