LA IMPORTANCIA DEL DETALLE: EL PUŃO DE LA RAQUETA

   Es muy importante elegir la raqueta más adecuada a nuestras características, pero no lo es menos que el grosor del puño (mango) sea el apropiado al tamaño de nuestra mano. Un puño demasiado grande podría provocar fatiga y dificultad para mover la mano, mientras que uno demasiado pequeño puede hacer que la raqueta se mueva en el interior de la misma produciendo inseguridad.

   Cuando hablamos de grosor del puño nos estamos refiriendo al perímetro del mango de la raqueta. En Estados Unidos lo miden en pulgadas y en Europa con números enteros precedidos de una L. Veamos una tabla de equivalencias:

                       EUROPA                 E.E.U.U.

                             0                           4

                             1                           4  1/8

                             2                           4  1/4

                             3                           4  3/8

                             4                           4  1/2

                             5                           4  5/8

   Para saber de un modo sencillo si el puño tiene el grosor adecuado para nosotros, debemos rodearlo con naturalidad (sin apretar la mano en exceso) y comprobar si nos cabe el dedo índice de la otra mano entre las puntas de los dedos y la base del pulgar...si no cabe tendremos que probar tallas superiores (más gruesas), si sobra espacio deberemos reducir la talla.

   Ante la duda es mejor elegir el tamaño inferior porque, de ser necesario, siempre podremos aumentarlo con sobregrips (cintas que se colocan sobre el grip para protegerlo y mejorar el agarre). Un sobregrip aumenta el puño media talla.

   La única posibilidad que tenemos de rebajar el grosor de un puño es eliminar el grip (cinta original que va sobre la raqueta) y colocar directamente sobre ella un sobregrip (más fino).

   El tamaño del puño está generalmente grabado en el tapón de la raqueta. En ocasiones también aparece en una pequeña pegatina en el marco de la misma.

   Así pues, cuando vayamos a adquirir una raqueta, el tamaño del puño es un detalle primordial que no se nos puede olvidar, pues influye de manera muy directa en nuestro juego...

Grosor del mango adecuado

                                                               
                                         

Grosor del mango excesivo

                                                         

Grosor del mango insuficiente

       
                                                        

CON MANOLO EMPEZÓ TODO...

   Manuel Santana nació el 10 de Mayo de 1938, en Madrid. De familia muy humilde, comenzó en el mundo del tenis como recogepelotas, a la edad de 10 años. Fue allí, en el Club de Tenis de Velázquez (situado en la calle del mismo nombre), donde Manolo pudo jugar y recibir estudios básicos bajo la protección de Álvaro Romero-Girón, socio del club. Su primera participación importante fue en el Campeonato de España de 1958.

   En aquella época los tenistas estaban clasificados en profesionales y "amateurs" (aficionados). Los primeros tenían su circuito propio y ganaban bastante dinero, pero no podían jugar los grandes torneos ni la Copa Davis. En contrapartida, los "amateurs" ganaban muy poco (de manera clandestina)  pero podían jugar los torneos importantes. A principios de los años 60, Manolo rechazó un importante contrato profesional (con la intervención de Juan Antonio Samaranch) para poder disputar la Copa Davis y los torneos de Grand Slam, y a fé que no se equivocó.

Manuel Santana (Wikipedia)

    En 1961 y 1964 ganó sobre la tierra batida de Roland Garros. En 1963 se estrenó en París en la modalidad de dobles junto a Roy Emerson. Fue en 1965 cuando los americanos le vieron triunfar en las pistas de Forest Hill (antiguo Open de Estados Unidos), y en 1967 cuando conquistó la hierba londinense de Wimbledon (llevando el escudo del Real Madrid). En la Copa Davis llegó a dos finales (1965 y 1967), perdiendo ambas en suelo australiano. En los Juegos Olímpicos de 1968, donde el tenis participaba como deporte de exhibición, consiguió el oro en individuales y la plata en dobles. En 1970, ya en la era Open, se retiró tras vencer en el Conde de Godó a Rod Laver. Más tarde, en 1973, regresaría para disputar una eliminatoria de la Copa Davis, y en 1980 para participar en el Campeonato de España.

   Fue el primer jugador europeo que ganó en los grandes torneos de hierba y en la tierra de Roland Garros. En su carrera ganó un total de 72 torneos y estuvo durante 7 años en el Top Ten (1961-1967). En 1966 fue elegido Número 1 del mundo. Nunca participó en el Open de Australia, y por tanto nunca pudo optar a conseguir el Grand Slam.

Manuel Santana, 1976
(Wikimedia Commons)

   Los triunfos de Manolo Santana convirtieron el tenis en un deporte muy conocido y popular en España, abandonando su elitismo característico hasta entonces. Tras retirarse, siempre ha estado vinculado al mundo del tenis: ejerció como seleccionador del equipo español de Copa Davis entre 1981-1984 y 1995-1999, es miembro desde 1984 del Salón de la Fama del tenis, y es director del Torneo Masters de Madrid desde su primera edición (la pista central de la "Caja Mágica" lleva su nombre).

Santana junto a Federer en el Master 1000 de Madrid
(Wikimedia Commons)

    En el año 2000 fue galardonado con la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo, por el Consejo Superior de Deportes, y en 2008 se le nombró Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Dos de Mayo.

   Sin Manolo Santana el tenis español probablemente no hubiera sido el mismo, ni se hubieran alcanzado las cotas de éxito y popularidad que afortunadamente se alcanzaron y se alcanzan.

Manuel Santana, 2015
(Wikipedia)

   Gracias...

VAMOS A JUGAR: TIPOS DE SUPERFICIES

   El tenis es un deporte que se puede practicar en varias superficies, y que además resultan bastante distintas entre sí. La naturaleza de dichas superficies condiciona el juego de una manera muy notable, hasta el punto de que los torneos suelen agruparse en giras (de tierra, de hierba...) para minimizar los problemas de adaptación de los jugadores.

   Veamos cuáles son los principales tipos de pistas:

• Pistas de hierba natural: es la superficie original del tenis. Tienen un mantenimiento muy costoso, ya que debe buscarse un césped adecuado al clima local, deben tener un riego y un drenaje adecuados, así como tratamientos antiplagas. Pese a todo, con el uso intensivo, el césped tiene que replantarse periódicamente. El bote de la bola es bajo, rápido e irregular, lo cual hace que se busque mayoritariamente el juego de volea y que los puntos sean cortos. Se trata de una superficie en retroceso, pero goza de gran tradición sobre todo en Inglaterra, donde se disputa el torneo de Wimbledon, el más importante del mundo en esta superficie.

Roger Federer y Rafael Nadal, Wimbledon 2006

• Pistas de hierba artificial: requieren un bajo mantenimiento. El césped es colocado sobre un pavimento rígido poroso, o con cierto desnivel para facilitar el drenaje, posteriormente se rellena y se compacta con arena de sílice de granulometría homogénea. Dependiendo del tipo de césped obtendremos unas características de juego u otras, además de una mayor o menor durabilidad.
• Pistas de arcilla: fueron la primera alternativa a las pistas de hierba por su mayor facilidad de mantenimiento, aunque no están exentas de él, pues deben alisarse, regarse y reponerse con arcilla nueva cuando sea necesario. Son muy populares y conocidas en los países de clima mediterráneo o templado. Ofrecen un juego agradable, cómodo y un bajo índice de lesiones. Estas pistas a su vez pueden ser de dos tipos:  de arcilla verde (compuesto formado por piedra, caucho y plásticos, molturados), es la superficie lenta más habitual en Estados Unidos y el torneo más importante es el WTA de Charleston (Carolina del Sur), y de arcilla roja (polvo de ladrillo rojo y tierra batida), la tierra batida es arcilla natural, y es la superfice lenta por antonomasia en países como España, Italia, Francia, Argentina, etc. El torneo más famoso del mundo en esta superficie es el de Roland Garros en París. En las pistas de arcilla el bote es alto y lento, y existe la posibilidad de deslizarse sobre ellas, lo cual propicia un juego más pausado, con protagonismo de los efectos, y una mayor duración de los puntos. 

Pista Central de Roland Garros

Pista Central de Charleston

• Pistas de resina sintética: es la superficie usada en los torneos conocidos popularmente como de pista dura. Son más rápidas que las de arcilla pero más lentas que las de hierba. Están constituídas por resinas ligadas a gránulos de caucho, y es el acabado superficial el que determina la velocidad del bote de la pelota, pudiendo de esta manera elegir la rapidez de la pista. Los dos principales torneos sobre esta superficie son el Open de Estados Unidos y el Open de Australia.

Davydenko, US Open 2007

• Pistas de hormigón poroso o "tennisquick": están cayendo en desuso frente a la resina sintética. Se construyen con gravas de granulometría controlada, aglutinadas con cemento, y niveladas a tramos delimitados con juntas de dilatación. Son más rápidas que las pistas de resina pero menos que las de hierba.                                             

UN POCO DE HISTORIA: "EL GODÓ"

   El torneo conde de Godó nació y ha permanecido ligado desde siempre al Real Club de Tenis Barcelona, siendo actualmente todo un símbolo de la ciudad, y un verdadero acontecimiento social que trasciende lo meramente deportivo.

   Los orígenes del tenis asociativo en Barcelona se remontan a 1899 cuando un grupo de residentes extranjeros aficionados fundan el "Lawn-Tennis Club Barcelona". Curiosamente, tres de estas personas (Hans Gamper y los hermanos: Ernesto y Arthur Witty) también formarían parte del grupo fundador del F.C. Barcelona , en el mismo año de 1899. El club disponía de 2 pistas muy próximas a la calle Mallorca. En 1905 la entidad se traslada a la calle Alfonso XII en el barrio de San Gervasio, fusionándose con el "Cataluña Lawn-Tennis Club" pero conservando el nombre anterior, más antiguo y con el nombre de la ciudad (el club contaba entonces con 3 pistas). Fue en 1953 cuando se inaugura una nueva sede en Pedralbes con el nombre de Real Club de Tenis Barcelona, y es entonces cuando Carlos Godó Valls (conde de Godó) creó el torneo con motivo de dicha inauguración. En el año 1968 el torneo adquirió mayor importancia al recibir la mención de "Campeonatos Internacionales de España". En 2002 celebró su 50º aniversario.

Joan Gamper, año 1910
(Wikimedia Commons)

    En la actualidad el torneo forma parte del ATP World Tour 500, se juega en superficie de tierra batida, disputándose en categoría masculina (individual y dobles) y repartiendo un millón de dólares en premios. El tenista con más victorias es Rafael Nadal con 9 títulos conseguidos, le siguen el también español Manuel Orantes, el australiano Roy Emerson y el sueco Mats Wilander, con 3 títulos cada uno.

   Como curiosidad decir que no sólo hay que estar fuerte para ganar el torneo, sino también para levantar su enorme trofeo valorado en 36000 euros. En su base figuran todos los ganadores de la historia del torneo.

Trofeo Conde de Godó 2008
(Wikimedia Commoms)

   Larga vida al "Godó"...será bueno para el tenis.                        

ELECCIÓN DE RAQUETA

   Aunque a priori pueda parecer complicado elegir una raqueta por la cantidad de características de la misma que reclaman nuestra atención, en la práctica todo resulta más sencillo de lo que parece porque la mayoría de ellas van asociadas al peso, y van cambiando con él. Así pues (hablando siempre de raquetas talla adulto), en los modelos más ligeros de la gama (260-270 grs) el balance estará siempre hacia la cabeza, el perfil será grande, y la cabeza de la raqueta también (100-105 pulgadas cuadradas). A medida que los modelos van tomando peso, el balance va desplazándose progresivamente hacia el puño, el perfil va reduciéndose, y la superficie de la cabeza va disminuyendo (95-100 pulgadas cuadradas). De este modo, sólo tendremos que elegir la raqueta con el peso más adecuado para nosotros, y el resto de características asociadas ya serán las óptimas. El patrón de encordado si que deberemos elegirlo acorde a nuestro estilo de juego (existen raquetas cuasi gemelas con patrones distintos), y la rigidez suele ser característica de cada marca.

Imagen de libromiamigratis.com

   En resumen, con sólo elegir la marca-modelo de la raqueta, el peso y el patrón de encordado, habremos dado con nuestra raqueta ideal.

   Veamos un par de ejemplos prácticos para ilustrar lo anterior:

1º Supongamos un niñ@ de 9 años con buen nivel y que desea empezar a competir, ¿qué raqueta debería usar? Raqueta de tamaño adulto (68'5 cm), con poco peso (260-270 grs), balance hacia la cabeza para generar potencia y compensar el poco peso, perfil ancho y tamaño de la cabeza medio-grande (100-105 pulgadas cuadradas). Cordaje de tripa sintética a baja tensión (20 kg) y patrón de encordado ancho para que despida y compense la escasa fuerza física.

2º Supongamos un/a joven de 15 años con buen nivel y mucha fuerza, ¿qué raqueta le aconsejamos? Raqueta de tamaño adulto, sobre los 300 grs, balance equilibrado o ligeramente hacia el puño, perfil estrecho para primar el control y tamaño de cabeza entre 95 y 100 pulgadas cuadradas. Cordaje de monofilamento entre 23 y 25 kg, con un patrón cerrado si sus golpes son más bien planos o un patrón abierto si juega mucho con los efectos.

LA RAQUETA (II)

     En la entrada anterior vimos las partes del marco de la raqueta y sus principales características...Ahora vamos a ocuparnos del otro elemento que conforma la raqueta: el cordaje.

Imagen de es.aliexpress.com

    Veamos una clasificación básica de los cordajes según el material de que están hechos:

• Tripa natural: como su mismo nombre indica son naturales, y proceden del aparato digestivo de la vaca. Son los mejores en cuanto a potencia, control, sensaciones y comodidad, pero su precio es prohibitivo y están al alcance de bolsillos privilegiados. El otro inconveniente que tienen es su escasa durabilidad.

Imagen de escueladetenisalmansa.es

• Tripa sintética: están hechos con fibras de nilon a imitación de los anteriores. Sus cualidades son más modestas pero su precio también, además ofrecen una mayor durabilidad.

Imagen de naphilltennisclub.org.uk

• Monofilamentos: estos cordajes fueron desarrollados como respuesta a la necesidad de mayor durabilidad por parte de los jugadores avanzados. Están fabricados con poliéster de modo que todo el filamento es una pieza. Además de su durabilidad también se caracterizan por el escaso desplazamiento de las cuerdas durante el golpeo. Existe una amplia gama de precios adaptable a todos los bolsillos.

Imagen de tenispadel.es

• Híbridos: son cordajes en los cuales las cuerdas verticales y las horizontales son de distintos materiales. Por ejemplo: verticales de monofilamento para la durabilidad, y horizontales de tripa buscando toque y sensaciones. Son cordajes caros y muy específicos, y hay que tener muy buen nivel para saber apreciar sus características.

Híbrido: tripa sintética y natural (Imagen de multitennis.com)

     Para que el cordaje pueda desempeñar su función de un modo óptimo, debe colocarse en la raqueta con una máquina específica y con un rango de tensiones determinado. Dicho rango suele estar entre los 18 y los 28 kg de tensión. Las tensiones más bajas se emplean en raquetas de frontenis y en las raquetas para niños, donde se prioriza la potencia sobre el control, en el primer caso por las características intrínsecas del juego y en el segundo por la escasa fuerza de los niños más pequeños. Las tensiones más altas son demandadas por jugadores de tenis avanzados, donde la necesidad de control domina claramente sobre la potencia. Así pues, tensiones bajas ofrecen mucha potencia (por el "efecto arco") y escaso control, y tensiones altas, mayor control y dirección, pero menor potencia.

   En ocasiones las cuerdas verticales se colocan a una tensión mayor que las horizontales para generar mayor efecto sobre la bola, pero ésto es un recurso para jugadores muy avanzados.

LA RAQUETA (I)

   Cuando observamos una raqueta podemos distinguir dos elementos claramente diferenciados:  el marco y el cordaje. En primer lugar someteremos a estudio al marco, pudiendo distinguir en el mismo tres zonas claramente diferenciadas: el puño (donde situamos la mano para coger la raqueta), el corazón o triángulo (zona intermedia) y la cabeza (zona donde va situado el cordaje, y que tiene una forma más o menos elíptica).

Partes de la raqueta (sportem.es)

       Una vez vistas las partes del marco, veamos cuáles son sus principales características:

• Longitud: podemos distinguir en primer lugar las raquetas de pre-tenis y mini-tenis (apenas tienen triángulo para que la mano quede muy próxima al punto de impacto y facilitar el aprendizaje), en segundo lugar tenemos las raquetas junior o intermedias (son más largas que las anteriores y alejan la mano de la cabeza de la raqueta), finalmente nos encontramos con las raquetas de adulto (alrededor de 68,5 cm). Cuanto más corta sea una raqueta, más próxima nos quedará la mano del punto de impacto y mayor control obtendremos sobre el golpe, como contrapartida, dispondremos de menor palanca y la pelota saldrá de la raqueta con menor potencia (despedirá menos). A mayor longitud de raqueta, los efectos sobre el control y la potencia se invierten.
• Peso: antes de ver cómo influye el peso, sería importante aclarar que cuando se habla del peso de una raqueta, en realidad nos estamos refiriendo al peso del marco (si deseamos saber el peso total tan  sólo tenemos que sumar unos 15 grs que es lo que viene a pesar el cordaje). Cuanto más pesada sea una raqueta de mayor potencia y control dispondremos, siempre y cuando ( y esto es muy importante), seamos capaces de moverla con la misma velocidad que una raqueta más ligera. Una raqueta con un peso excesivo para nosotros podría provocar resultados contrarios a los deseados, de ahí que el peso sea una de las características más importantes a la hora de elegir una raqueta.
• Balance: por balance entendemos la distribución del peso en la raqueta. Si el peso se encuentra en mayor medida en la cabeza tendremos una raqueta enfocada a generar potencia, mientras que si el peso se encuentra más hacia el puño tendremos una raqueta que estará priorizando el control. Cuando el peso se distribuye de manera uniforme estaremos frente a una raqueta equilibrada.
• Rigidez: nos indica el grado de flexión del marco de la raqueta. Si es muy rígido habrá poca pérdida de energía en deformaciones, con lo cual la mayoría de la fuerza será aprovechada en generar potencia. Si el marco es más flexible ocurrirá lo contrario. Podría pensarse que un marco flexible genera mayor potencia debido al "efecto arco", pero esto no es así porque el cordaje actúa sobre la bola antes de que lo haga el marco. Las raquetas más rígidas suelen ser más "radicales" en cuanto a control se refiere, siendo un poco más difícil controlar la bola.
• Perfil: hace referencia a la anchura del marco. A mayor perfil del marco, con mayor velocidad saldrá la bola pero con menor control. A menor perfil del marco ocurre a la inversa (por eso los jugadores profesionales usan raquetas estrechas para conseguir mucho control, pues de fuerza para generar potencia van sobrados). 
• Tamaño de la cabeza: cuanto mayor sea el área de la cabeza mayor potencia generaremos, siempre y cuando la raqueta no pierda manejabilidad y la podamos mover a la misma velocidad que otra con menor tamaño de cabeza.
• Patrón de encordado: no todas las raquetas tienen el mismo número de cuerdas...Por patrón de encordado entendemos el número de cuerdas verticales y horizontales de que dispone una raqueta. Ejemplo:   16x19 (indica 16 cuerdas verticales y 19 horizontales). Existen distintos tipos de patrones dependiendo del tamaño de los agujeros del cordaje: en los patrones abiertos (raquetas con pocas cuerdas) la bola "entra" más en el cordaje y coge los efectos con mayor facilidad, generan bastante potencia y menor control (16x18, 18x16...), en los patrones cerrados (muchas cuerdas) ocurre justo lo contrario (16x20, 18x20...).

PRESENTACIÓN

   Hola amig@s! Abro este canal de comunicación para que podamos compartir información, impresiones y emociones de este deporte que nos apasiona...Espero que os guste.
   Un saludo a tod@s.  🎾