Hablar de Arantxa Sánchez Vicario no es sólo hablar del personaje que tristemente protagonizó programas y publicaciones sensacionalistas, ni hablar de la deportista que pasó de héroe a villano de una manera injusta y precipitada. Hablar de Arantxa es referirnos a la mejor tenista española de todos los tiempos, y es hablar de la persona que no supo, o no pudo contar con el asesoramiento adecuado en su vida deportiva. Hagámosle justicia y repasemos su carrera, para que los que la vimos jugar recordemos sus logros, y los que no pudieron, sepan apreciarla por lo que realmente fue: una gran tenista.
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| abc.es |
Llegó un 18 de Diciembre de 1971 al seno de una familia con gran afición tenística, siendo la cuarta de cuatro hermanos. A los 4 años comenzó a jugar en el Club Pedralbes de Barcelona, siguiendo la estela de sus hermanos Emilio y Javier, ambos profesionales destacados. A los 8 años ya lo tenía muy claro, según reza una frase literal suya: "Quiero ser, tengo que ser, seré la número uno del mundo". Como infantil, fue alumna en la escuela de Andrés Gimeno, y en 1985, con 14 años, se convirtió en la tenista más joven en ganar el Campeonato de España. Un año más tarde, siendo ya profesional, consiguió llegar a cuartos de final en Roland Garros. En 1988, tras participar en los JJ OO de Seúl, volvió a brillar en Roland Garros al lograr eliminar en la 3ª ronda a toda una leyenda del tenis mundial: Chris Evert.
Los precedentes estaban siendo muy buenos, y en 1989, siendo 10ª de la WTA, consiguió vencer en el Grand Slam francés, derrotando en la final a la todopoderosa Steffi Graf. Tenía 17 años y se convirtió en la jugadora más joven en ganar en París, aunque al año siguiente Mónica Seles le arrebató el récord cuando ganó con 16 años.
Llegó 1990 y cambió de entrenador, sustituyendo a Eduardo Osta por el chileno Juan Núñez. Se llevó la victoria en el Virginia Slims de Newport y venció la Copa Hopman con su hermano Emilio Sánchez Vicario... ya era la 6ª en la clasificación WTA. Al año siguiente, alcanzó de nuevo la final individual en Roland Garros, pero Monica Seles la privó de levantar su segundo trofeo en la capital francesa. Más suerte tuvo en la Copa Federación, donde consiguió vencer derrotando en la final al equipo estadounidense. En 1992, fue finalista en el Open USA, cayendo nuevamente ante Seles. Suerte distinta corrió en Montreal, donde logró alzarse con la victoria frente a la serbio-estadounidense. En la categoría de individuales, también ganó en Cayo Vizcaíno y fue finalista en Sidney, Barcelona, Hamburgo, Virginia Slims y Filadelfia, entre los más destacados. Participó en los JJ OO de Barcelona, consiguiendo un bronce en individuales, y una plata en dobles junto a Conchita. También en dobles, se impuso en Roland Garros, el Open de Australia, y en el prestigioso torneo de Cayo Vizcaíno.
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| Roland Garros, 1989 (elmundo.es) |
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| Formando pareja con Conchita (ellahoy.es) |
Llega 1993, y siendo 4ª en la clasificación WTA, rompe con su entrenador de entonces: Mervyn Rose. Diferencias económicas parecen ser la causa de esta ruptura, al igual que la anterior con Juan Núñez. En Enero gana el dobles mixto del Open de Australia con Todd Woodbridge. En Florida, pierde la final ante Graf, pero en Cayo Vizcaíno se toma la revancha y consigue vencerla, ganando el torneo por segundo año consecutivo, ya con su nuevo entrenador: Carlos Kirmayr. Triunfa en Hamburgo, donde se vuelve a imponer a Steffi Graf; en Roma, cede en la final frente a Sabatini, pero gana en dobles junto a Jana Novodna. Con Conchita Martínez vuelve a ganar por segunda vez la Copa Federación, en esta ocasión frente a Australia, en Fráncfort (Alemania). En dobles volvió a demostrar su gran calidad al imponerse junto a Helena Sukova en el Open USA.
El año de 1994 fue muy bueno, y así se lo reconoció la ITF, al nombrarla mejor tenista del año. Terminó la temporada en 2º lugar de la clasificación WTA. Roland Garros la vio vencer por segundo año, en esta ocasión frente a la local Mary Pierce (Sergi Bruguera también venció, con lo que el tenis español consiguió el doblete). También se impuso en el Open USA ante la omnipresente Graf, la cual se tomó la revancha en el Open de Australia, derrotando a la española. También venció en Amelia Island, Barcelona, Hamburgo, Montreal, Tokio y Oackland. Conquistó por tercera vez la Copa Federación, al imponerse a Estados Unidos. En la modalidad de dobles, se apuntó el Open USA junto a Jana Novodna.
Al año siguiente, aprovechando la ausencia de Graf en el Open de Australia, consiguió ser nº1 del mundo durante 12 semanas (desde Enero hasta Abril), dándose la coincidencia de que también fue nº 1 del mundo en el ranking de dobles, siendo la 2ª jugadora del mundo en conseguirlo (la 1ª fue Navratilova en 1987). Fue finalista en tres Grand Slam: Australia (con Pierce), Roland Garros (con Graf) y Wimbledon (nuevamente Graf). En cambio, en dobles, venció brillantemente en los tres. Volvió a ganar la Copa Federación, nuevamente frente a Estados Unidos, en Valencia. El Comité Olímpico Español la propuso para el Premio Príncipe de Asturias al Deporte 1995, y un mes después se le otorgó el premio Reina Sofía junto a Conchita Martínez.
El año de 1996 destacó, sobre todo, por la medalla de plata en individuales y la de bronce en dobles (junto a Conchita), en los JJ OO de Atlanta. Steffi Graf fue nuevamente su verdugo en la final de Roland Garros, y en su posterior eliminación en Wimbledon. Se impuso en el Hilton Head de Carolina del Sur, así como en los dobles del Open de Australia (con Chanda Rubin). La temporada siguiente no fue buena, Arantxa no ganó ningún torneo, y destituyó a su entrenador de entonces: Gabriel Urpí. Su hermano Emilio cogió el relevo y pasó a dirigir sus destinos tenísticos. En 1998 volvió a jugar como acostumbraba, y así lo demostró levantando su tercer Roland Garros, ganando a Mónica Seles en una apasionante final por 7-6(5) 0-6 y 6-2. También logró su quinta y última Copa Federación, esta vez en Ginebra frente a Suiza. Como colofón a un año excepcional, fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes.
A partir de 1999 comenzó el declive de Arantxa. Dicho año logró ganar únicamente un torneo, y la temporada siguiente la pasó en blanco, aunque consiguió sumar su cuarta participación en unos JJ OO (Sidney). En 2001 dio nuevas muestras de su calidad y ganó en Oporto y Madrid, pero el lógico paso del tiempo, y jugadoras como las hermanas Williams, precipitaron la retirada de Arantxa en 2002, no sin antes haber vencido en la Copa Hopman con Tommy Robredo.
En 2004 regresó a la competición para jugar torneos de dobles, y disputar sus quintos Juegos Olímpicos (Atenas). En 2012 regresó al equipo de Copa Federación, pero esta vez como capitana (junto a Gabriel Urpí), cuajando una discreta trayectoria.
En resumen, estamos ante una jugadora que fue nº 1 mundial tanto en individuales como en dobles, ganadora de 5 Grand Slam en individuales y 8 en dobles, poseedora de 5 victorias en la Copa Federación y numerosos récords en la misma (ediciones disputadas, partidos jugados, victorias obtenidas...), y que participó en ¡5 Juegos Olímpicos! Definitivamente no estamos siendo justos con Arantxa. Otros jugadores también han cometido errores, y en cambio continúan en el primer plano tenístico (en activo o asesorando), sin haber sido apartados ni marginados. Un poco de memoria no nos vendría mal...
Al año siguiente, aprovechando la ausencia de Graf en el Open de Australia, consiguió ser nº1 del mundo durante 12 semanas (desde Enero hasta Abril), dándose la coincidencia de que también fue nº 1 del mundo en el ranking de dobles, siendo la 2ª jugadora del mundo en conseguirlo (la 1ª fue Navratilova en 1987). Fue finalista en tres Grand Slam: Australia (con Pierce), Roland Garros (con Graf) y Wimbledon (nuevamente Graf). En cambio, en dobles, venció brillantemente en los tres. Volvió a ganar la Copa Federación, nuevamente frente a Estados Unidos, en Valencia. El Comité Olímpico Español la propuso para el Premio Príncipe de Asturias al Deporte 1995, y un mes después se le otorgó el premio Reina Sofía junto a Conchita Martínez.
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| Arantxa en Wimbledon (vanitatis.elconfidencial.com) |
El año de 1996 destacó, sobre todo, por la medalla de plata en individuales y la de bronce en dobles (junto a Conchita), en los JJ OO de Atlanta. Steffi Graf fue nuevamente su verdugo en la final de Roland Garros, y en su posterior eliminación en Wimbledon. Se impuso en el Hilton Head de Carolina del Sur, así como en los dobles del Open de Australia (con Chanda Rubin). La temporada siguiente no fue buena, Arantxa no ganó ningún torneo, y destituyó a su entrenador de entonces: Gabriel Urpí. Su hermano Emilio cogió el relevo y pasó a dirigir sus destinos tenísticos. En 1998 volvió a jugar como acostumbraba, y así lo demostró levantando su tercer Roland Garros, ganando a Mónica Seles en una apasionante final por 7-6(5) 0-6 y 6-2. También logró su quinta y última Copa Federación, esta vez en Ginebra frente a Suiza. Como colofón a un año excepcional, fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes.
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| Medallista en Atlanta 1996 (masdeporte.as.com) |
A partir de 1999 comenzó el declive de Arantxa. Dicho año logró ganar únicamente un torneo, y la temporada siguiente la pasó en blanco, aunque consiguió sumar su cuarta participación en unos JJ OO (Sidney). En 2001 dio nuevas muestras de su calidad y ganó en Oporto y Madrid, pero el lógico paso del tiempo, y jugadoras como las hermanas Williams, precipitaron la retirada de Arantxa en 2002, no sin antes haber vencido en la Copa Hopman con Tommy Robredo.
En 2004 regresó a la competición para jugar torneos de dobles, y disputar sus quintos Juegos Olímpicos (Atenas). En 2012 regresó al equipo de Copa Federación, pero esta vez como capitana (junto a Gabriel Urpí), cuajando una discreta trayectoria.
En resumen, estamos ante una jugadora que fue nº 1 mundial tanto en individuales como en dobles, ganadora de 5 Grand Slam en individuales y 8 en dobles, poseedora de 5 victorias en la Copa Federación y numerosos récords en la misma (ediciones disputadas, partidos jugados, victorias obtenidas...), y que participó en ¡5 Juegos Olímpicos! Definitivamente no estamos siendo justos con Arantxa. Otros jugadores también han cometido errores, y en cambio continúan en el primer plano tenístico (en activo o asesorando), sin haber sido apartados ni marginados. Un poco de memoria no nos vendría mal...
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