La próxima semana, "la ciudad eterna", cuna de nuestra civilización, se convierte en la capital mundial del tenis. Del 14 al 21 de Mayo, se darán cita en el Foro Itálico las mejores raquetas del circuito internacional para disputar sobre su tierra batida el 5º Masters 1000 de la temporada. Pero los "Internacionales" de Roma son mucho más que un gran acontecimiento deportivo, donde la música, la gastronomía y la moda hacen de él uno de los torneos más glamurosos del circuito.
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Para comprender esta repercusión es necesario echar la vista atrás y comprobar que fue en 1930, nada más y nada menos, cuando se celebró en Milán por primera vez, resultando vencedores el estadounidense Bill Tilden y la española Lilí Álvarez. Dicha ciudad siguió siendo la sede del torneo durante 4 años más, hasta que en 1935 se trasladó al Foro Itálico. En el intervalo de 1936 a 1949 dejó de disputarse por la 2ª Guerra Mundial y sus terribles secuelas. En 1969 se inició la era Open.
El Masters 1000 de Roma está considerado uno de los torneos más prestigiosos del mundo sobre tierra batida, por detrás de Roland Garros.
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Rafael Nadal es el tenista con mayor número de victorias, 7 tiene en su haber. Entre las mujeres, Chris Evert cuenta con un total de 5, seguida de cerca por Gabriela Sabatini y Conchita Martínez con 4 cada una, aunque esta última las consiguió de manera consecutiva (1993-1996). También otros españoles consiguieron vencer, como Orantes en 1972, Sánchez Vicario (Emilio) en 1991, Corretja en 1997, Ferrero en 2001, Mantilla en 2003, Moyá en 2004 y Martínez (Mª José) en 2010. En dobles también han resultado vencedores tenistas españoles, así la pareja Sánchez-Casal ganó en 1990, Arantxa Sánchez Vicario resultó vencedora por partida doble en 1993 y 1996, junto a Jana Novotna e Irina Spirlea, también hizo doblete Virginia Ruano con Paola Suárez en 1998 y 2002, Granollers-López lo consiguió en 2012, y David Marrero, en 2015, acompañando a Pablo Cuevas.
Desde 2005 a 2016 no ha ganado ningún jugador ajeno al trío Nadal, Djokovic y Murray. En lo que respecta a este año, el cuadro final de individuales constará de 56 jugadores, 8 de los cuales estarán exentos de jugar la primera ronda (tendrán "bye"). Entre los españoles, Rafael Nadal será el cabeza de serie nº 4 y se beneficiará de un "bye", Ramos-Vinolas (cabeza de serie nº 14) se enfrentará con John Isner, Verdasco con Donald Young, Ferrer y López (Feliciano) se jugarán entre ellos un pase a 2ª ronda, Carreño se las verá con Gilles Simon y Bautista Agut con Nick Kyrgios. Nicolás Almagro tendrá que superar la fase previa para poder estar presente en el cuadro final.
El cuadro de dobles estará integrado por 24 parejas, entre las cuales tendremos a una totalmente española formada por Feliciano López y Marc López, que ya está instalada en 2ª ronda por disponer de "bye". También será de la partida Verdasco (con Joao Sousa), Ramos-Vinolas (con Nicola Mektic) y Granollers (con Ivan Dodig).
Permaneceremos tan atentos como las cariátides que culminan las pistas centrales del Foro Itálico, pues se dice que quien gana en Roma tiene medio Roland Garros en el bolsillo. Veremos...
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