VAMOS A JUGAR: TIPOS DE SUPERFICIES

   El tenis es un deporte que se puede practicar en varias superficies, y que además resultan bastante distintas entre sí. La naturaleza de dichas superficies condiciona el juego de una manera muy notable, hasta el punto de que los torneos suelen agruparse en giras (de tierra, de hierba...) para minimizar los problemas de adaptación de los jugadores.

   Veamos cuáles son los principales tipos de pistas:

• Pistas de hierba natural: es la superficie original del tenis. Tienen un mantenimiento muy costoso, ya que debe buscarse un césped adecuado al clima local, deben tener un riego y un drenaje adecuados, así como tratamientos antiplagas. Pese a todo, con el uso intensivo, el césped tiene que replantarse periódicamente. El bote de la bola es bajo, rápido e irregular, lo cual hace que se busque mayoritariamente el juego de volea y que los puntos sean cortos. Se trata de una superficie en retroceso, pero goza de gran tradición sobre todo en Inglaterra, donde se disputa el torneo de Wimbledon, el más importante del mundo en esta superficie.

Roger Federer y Rafael Nadal, Wimbledon 2006

• Pistas de hierba artificial: requieren un bajo mantenimiento. El césped es colocado sobre un pavimento rígido poroso, o con cierto desnivel para facilitar el drenaje, posteriormente se rellena y se compacta con arena de sílice de granulometría homogénea. Dependiendo del tipo de césped obtendremos unas características de juego u otras, además de una mayor o menor durabilidad.
• Pistas de arcilla: fueron la primera alternativa a las pistas de hierba por su mayor facilidad de mantenimiento, aunque no están exentas de él, pues deben alisarse, regarse y reponerse con arcilla nueva cuando sea necesario. Son muy populares y conocidas en los países de clima mediterráneo o templado. Ofrecen un juego agradable, cómodo y un bajo índice de lesiones. Estas pistas a su vez pueden ser de dos tipos:  de arcilla verde (compuesto formado por piedra, caucho y plásticos, molturados), es la superficie lenta más habitual en Estados Unidos y el torneo más importante es el WTA de Charleston (Carolina del Sur), y de arcilla roja (polvo de ladrillo rojo y tierra batida), la tierra batida es arcilla natural, y es la superfice lenta por antonomasia en países como España, Italia, Francia, Argentina, etc. El torneo más famoso del mundo en esta superficie es el de Roland Garros en París. En las pistas de arcilla el bote es alto y lento, y existe la posibilidad de deslizarse sobre ellas, lo cual propicia un juego más pausado, con protagonismo de los efectos, y una mayor duración de los puntos. 

Pista Central de Roland Garros

Pista Central de Charleston

• Pistas de resina sintética: es la superficie usada en los torneos conocidos popularmente como de pista dura. Son más rápidas que las de arcilla pero más lentas que las de hierba. Están constituídas por resinas ligadas a gránulos de caucho, y es el acabado superficial el que determina la velocidad del bote de la pelota, pudiendo de esta manera elegir la rapidez de la pista. Los dos principales torneos sobre esta superficie son el Open de Estados Unidos y el Open de Australia.

Davydenko, US Open 2007

• Pistas de hormigón poroso o "tennisquick": están cayendo en desuso frente a la resina sintética. Se construyen con gravas de granulometría controlada, aglutinadas con cemento, y niveladas a tramos delimitados con juntas de dilatación. Son más rápidas que las pistas de resina pero menos que las de hierba.