Marat Safin nació en Moscú en 1980. Su madre, Rausa Islanova (conocida tenista de la década de los 70), se lo llevaba a la pista desde muy tierna edad mientras ella ejercía de monitora, con lo que Marat empezó a "respirar" tenis desde muy pronto.
La familia pertenecía al Club Spartak de Moscú (conocido por el fútbol pero donde había muchas otras disciplinas deportivas), donde Marat comenzó a dar sus primeros raquetazos. A los 10 años ya estaba entre los mejores de su país, pero el duro clima ruso y la escasez de medios provocada por la fragmentación de la U.R.S.S. complicaban mucho las cosas. Así pues, a los 12 años marchó a Florida a probar en la Academia de Nick Bolletieri, pero ¡no lo aceptaron! A los 13 consiguió patrocinio de un empresario del petróleo y vino a Valencia, concretamente al Club de Tenis Peñasol, donde Pancho Alvariño tenía su escuela de competición. Allí fue incluído en el grupo y vivió con varias familias valencianas hasta que pudo alquilarse una habitación.
Con el tiempo, Rafa Mensúa se dedicó en exclusiva a él y comenzó a trabajar con Miguel Maeso, preparador físico del Pamesa Valencia de baloncesto. En 1996 ganó su primer torneo en Santander frente a David Sánchez. En 1997, en el Challenger de Scheveningen, ganó su primer dinero como tenista al llegar a semifinales. Por aquel entonces rondaba el 400º del mundo.
También ganó en el Challenger de Espinho (Portugal), y cuando regresó a Moscú a jugar un Grand Prix ya se encontraba en el Top 200. Tras una brillante participación en Nápoles (accedió con un Wild Card), recibió otra invitación para el International Series Gold en Philadelphia. Su progresión llamó la atención del capitán de Copa Davis ruso, y un joven Marat disputó la eliminatoria ante Estados Unidos, donde perdió el punto definitivo en el quinto set ante Jim Courier.
Con 18 años llegó su primera participación en un Grand Slam, fue en Roland Garros, donde cedió en 4ª ronda frente a Cedric Pioline, no sin antes haber dejado en la cuneta a Andre Agassi y Gustavo Kuerten en dos maratonianos partidos a cinco sets. Tras una etapa en la que le costó asumir el interés mediático suscitado, y donde los resultados fueron mediocres, volvió a conseguir buenos triunfos, y llegó a colocarse entre los 30 mejores tenistas del mundo.
A los 19 años llegó a la final de su primer Masters Series, en París-Bercy, donde cedió ante Agassi. Un año después, se impondría en la final del Conde de Godó a Juan Carlos Ferrero.
Al año siguiente, en el 2000, consiguió entrar en el Top Ten tras su participación en Roland Garros. Fue a principios de este año cuando dejó su relación profesional con Rafa Mensúa, era mucho tiempo juntos y la confianza entre ellos impedía el normal discurrir de los entrenamientos. En primer lugar trabajó con Andrei Chesnokov, y tras unos meses, contrató como coach a Alexander Volkov. En septiembre de este mismo año se "marcó" un U.S. Open sencillamente impresionante, venciendo en la final en tres sets a Pete Sampras. Siguiendo con el 2000, venció el Masters de París y se colocó como número 1 del mundo con sólo 20 años, aunque la alegría no duró mucho porque en la Copa Masters de Lisboa perdió el liderato.
En el intervalo 2001-2004 alternó buenas participaciones con actuaciones mediocres, y las numerosas lesiones tampoco ayudaron. No obstante, consiguió el Masters de Madrid, fue dos veces finalista en el Open de Australia, y en 2002 ganó la Copa Davis con su país junto a Yevgueni Kafelnikov.
En el año 2005 llegó el tan ansiado Open de Australia frente a Lleyton Hewitt, pero también se lesionó gravemente la rodilla pocas fechas después.
En 2006 volvió a ganar con Rusia la Copa Davis junto a Nikolái Davidenko, Mijaíl Yuzhny, Dimitri Tursunov e Igor Andréiev.
En 2009 se retiró definitivamente de la competición con un magnífico palmarés, y habiendo alcanzado al menos las semifinales en los cuatro torneos de Grand Slam.
Marat Safin considera a la Comunidad Valenciana como su segundo hogar, y reconoce que allí se formó como tenista y como persona, siendo un referente para los magníficos tenistas que crecieron a su sombra...
Bibliografía:
Olivert, Juan Urrutia, Carlos (2008): "Made in Valencia: el éxito del tenis en la Comunidad"
Actualmente ¿está desvinculado del tenis,o sigue unido como entrenador,asesor...?
ResponderEliminarPuedo decirte que tras retirarse estuvo vinculado a la federación rusa y también a la política. Actualmente, lo desconozco. Saludos.
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