WIMBLEDON: "EL VALOR DE LA TRADICIÓN"

 Allá por 1868, un grupo de aficionados al croquet idearon fundar un club... Pero pasaron los años y no fue hasta 1873 cuando realizaron una campaña destinada a obtener fondos para adquirir un rodillo, y de este modo poder nivelar el terreno que albergaría las instalaciones. Los fundadores, con el tiempo,  decidieron dar cabida en ellas a un deporte muy novedoso en la época: el "lawn tennis". Este deporte se popularizó rápidamente, y en 1875 el club ya disponía de 4 pistas de césped. Tal fue la aceptación del mismo, que en 1877 entró a formar parte del nombre del club: "All England Croquet and Lawn Tennis Club", y se aprobó que cada año a principios de Julio se jugaría un torneo abierto a todos los amateurs del lawn tennis. La primera final se disputó el 7 de Julio de ese mismo año y Spencer W. Gore se impuso a W.C. Marshall por 6-1, 6-2 y 6-4. Hacia 1882 la actividad única del club ya era el tenis, y se eliminó la palabra "croquet" del nombre del mismo, pero más tarde, llevados por el sentimentalismo, se lo nombró de manera definitiva como "All England Lawn Tennis and Croquet Club". En 1884 se añadieron al torneo la categorías individual femenina y dobles masculina, no siendo hasta 1913 cuando se introdujeron la de dobles femenino y dobles mixto. Desde 1915 hasta 1918 no se disputó el torneo con motivo de la 1ª Guerra Mundial.

Wimbledon: final femenina, 1905

   Hasta 1922 el campeón del año anterior pasaba de manera directa a la final y se enfrentaba con el jugador que llegara a ésta. A partir de esta fecha, ambos jugadores tuvieron que ganarse el puesto en la final, con lo que las victorias  pasaron a tener mayor mérito y relevancia. En este mismo año el club se trasladó de Worple Road a Church Road, en el barrio londinense de Wimbledon, y la "Centre Court" fue inaugurada por el rey Jorge V (llamada así porque estaba en el centro, no por ser la más grande). Actualmente sólo es usada durante el torneo, tiene una capacidad de 15000 espectadores, cuenta con un techo corredizo (2009), y con un palco para la familia real. La segunda pista en importancia era conocida como "Nº 1 Court", y fue demolida y construída nueva en 1997, tiene un aforo para 11000 personas y no es de construcción tan abierta como la central.

"Centre Court"

"Court Nº1"

   El torneo estuvo 6 años parado (de 1940 a 1945) como consecuencia de la 2ª Guerra Mundial, y el All England Club se utilizó como centro de operaciones militares y como refugio civil. Fue bombardeado por los nazis y una bomba destruyó cerca de 1200 localidades de la Centre Court. En 1946 se retomó el torneo tras remodelar la pista principal y sus alrededores.

  Llegado el año 1968 comenzó la era Open y los jugadores profesionales pudieron acceder libremente al torneo, entregándose a partir de entonces un premio en metálico que acompañaba al trofeo del ganador, que en la categoría de individual masculino consistía en una copa de plata (la misma desde 1887), y en la femenina de una bandeja también de plata conocida como "Venus Rosewater dish". Los ganadores del resto de categorías también recibían y reciben una copa de plata. La entrega de los trofeos siempre ha sido realizada por el Duque de Kent en calidad de presidente del club.

   Wimbledon es considerado como el torneo más prestigioso de todos, y también es el más antiguo, no en balde en 2011 cumplió 125 años de historia... Historia que permanece muy presente en sus curiosas tradiciones, como el código para la vestimenta (de blanco los jugadores y con un atuendo tradicional árbitros y jueces), el tratamiento de "Miss" o "Mrs" a las mujeres, la degustación de las "fresas con crema" o la presencia de la realeza. También es el único torneo que no tiene en cuenta el ranking ATP para la elección de los cabezas de serie, utilizando un sistema basado en los puntos obtenidos por cada jugador en los torneos de hierba disputados meses antes de Wimbledon.

Fresas con crema

Duques de Cambridge, 2011

Camila Giorgi, de blanco

Árbitros con atuendo tradicional

   Los jugadores más laureados de la historia en categoría individual han sido Martina Navratilova (9 títulos), William Renshaw (7 títulos), Pete Sampras (7 títulos) y Roger Federer (7 títulos). En categoría de dobles: Elisabeth Ryan (12 títulos) y Tood Woodbridge (9 títulos), y en dobles mixto,  nuevamente Elisabeth Ryan (7 títulos).

Bjorkman y Woodbridge, 2004

   Los españoles que han conseguido triunfar en la hierba londinense han sido Manolo Santana (1966), Conchita Martínez (1994) y Rafael Nadal (2008 y 2010).
   El primer británico en ganar el torneo fue Fred Perry, en 1936, y hasta 2013 con Andy Murray no se produjo ninguna victoria local. En categoría femenina, desde Victoria Wade (1977) no ha tenido lugar victoria británica alguna.

Estátua de Fred Perry, Wimbledon

   Veamos algunas curiosidades: Boris Becker fue el campeón más joven (17 años y 222 días), Lottie Dad la campeona más joven (15 años y 285 días), Arthur Gore el ganador más veterano (41 años y 182 días), Charlotte Cooper la ganadora más veterana (37 años y 282 días), el jugador con más partidos disputados fue Jean Borotra (223), la jugadora con más encuentros Martina Navratilova (303), y el partido más largo se jugó en 2010 entre John Isner y Nicolas Mahut, con un total de 11 horas y 5 minutos, con victoria para el primero por 6-4, 3-6, 6-7(7), 7-6(3) y ¡¡70-68!!

Placa conmemorativa del partido más largo

   Es cierto que existen otros torneos importantes, y escenarios incluso más grandes, pero nada puede igualarse a la experiencia de jugar en un lugar como Wimbledon, donde la historia del tenis está impresa en cada brizna de hierba.

 Webgrafia:

www.infodeportes.com
www.atpworldtour.com
www.guioteca.com
www.eltiempo.com
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